Venezuela : l’arrestation de Maduro relance le débat sur les droits des peuples

Le 4 janvier 2026, Nicolas Maduro, président du Venezuela, a été appréhendé à Caracas par les forces américaines dans le cadre de l’opération « Absolute Resolve ». Transféré à New York, il fait face à des accusations de narco-terrorisme et de trafic de drogue à grande échelle. Son épouse, Cilia Flores, a également été arrêtée.

Un peuple en liesse

Dans les heures suivant l’annonce, des scènes de célébration ont éclaté à travers le monde. Des Vénézuéliens se sont rassemblés dans 130 villes de 30 pays pour exprimer leur joie. María Corina Machado, figure de l’opposition et prix Nobel de la paix 2025, a déclaré que « la liberté du Venezuela est proche ».

Cette réaction populaire témoigne de l’ampleur des souffrances endurées. En dix ans, plus de huit millions de Vénézuéliens — soit plus d’un quart de la population — ont fui leur pays, chassés par l’effondrement économique et la répression politique.

26 ans de crise humanitaire

Depuis l’arrivée au pouvoir d’Hugo Chávez en 1999, puis de Nicolas Maduro en 2013, le Venezuela s’est enfoncé dans une crise sans précédent. Ce pays, pourtant doté des plus grandes réserves pétrolières au monde, a vu sa population sombrer dans la misère : pénuries alimentaires chroniques, effondrement du système de santé, hyperinflation dévastatrice.

Les organisations de défense des droits humains ont documenté pendant des années les violations systématiques : arrestations arbitraires d’opposants, torture en détention, disparitions forcées, répression violente des manifestations. L’article 25 de la Déclaration universelle des droits de l’homme, qui garantit à chacun un niveau de vie suffisant, a été bafoué pour des millions de personnes.

Le paradoxe du droit international

Cette arrestation soulève des questions juridiques complexes. Le droit international accorde traditionnellement une immunité aux chefs d’État en exercice. Des experts, dont la rapporteuse spéciale de l’ONU Margaret Satterthwaite, soulignent qu’un État ne peut normalement pas faire appliquer sa loi sur le territoire d’un autre sans consentement.

Cependant, ce même droit international consacre également des principes fondamentaux : le droit des peuples à vivre dignement, la responsabilité de protéger les populations contre les crimes de masse, et l’obligation de poursuivre les auteurs de crimes contre l’humanité.

Où était ce droit international pendant 26 ans, alors qu’un peuple entier souffrait ? Cette question, posée par de nombreux Vénézuéliens, mérite d’être entendue. La souveraineté des États ne saurait devenir un bouclier protégeant indéfiniment ceux qui violent les droits fondamentaux de leur propre population.

L’avenir en suspens

Maduro a plaidé non coupable aux accusations portées contre lui. Le procès s’annonce long et complexe. Quelle que soit l’issue judiciaire, l’histoire retiendra que des millions de Vénézuéliens ont célébré cette arrestation comme une libération.

L’avenir du Venezuela dépendra désormais de la capacité du pays à construire une transition démocratique respectueuse des droits de tous ses citoyens — ces mêmes droits que la Déclaration universelle proclame comme inaliénables.

Articles de la DUDH concernés

– Article 9 : Nul ne peut être arbitrairement arrêté, détenu ou exilé

– Article 11 : Toute personne accusée d’un acte délictueux est présumée innocente jusqu’à ce que sa culpabilité ait été légalement établie

– Article 21 : Toute personne a le droit de prendre part à la direction des affaires publiques de son pays

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